Herzog Frederick entmachtet seinen älteren Bruder, der daraufhin mit einer Anzahl ihm treuer Gefolgsleute in den Ardenner Wald in die Verbannung geht. Rosalind, die Tochter des verbannten Herzogs, bleibt an Friedericks Hof bei ihrer Freundin Celia, der Tochter Friedericks. Nach dem Tod von Sir Rowland de Bois wird sein ältester Sohn Oliver Haupterbe, sein jüngster Sohn Orlando geht dagegen leer aus. Zudem will Oliver Orlando in einem Ringkampf durch den Hofringer Charles zu Schaden kommen lassen. Unerwartet gewinnt jedoch Orlando den Kampf; Rosalind, die den Kampf mit angesehen hat, verliebt sich in ihn, und er erwidert ihre Gefühle. Als Orlando erfährt, dass Herzog Frederick ihm missgünstig ist, flieht er in den Ardenner Wald. Rosalind wird von Frederick verbannt. Zusammen mit ihrer Freundin Celia plant sie, zu ihrem Vater zu fliehen. Dazu verkleidet sie sich selber als junger Mann und nimmt den falschen Namen „Ganymed“ an, während Celia sich als schlichtes Mädchen namens Aliena verstellt. Gemeinsam mit dem Narren Touchstone erreichen auch sie den Ardenner Wald.

Orlando, der mittlerweile vom verbannten Herzog aufgenommen wurde, schreibt für seine verloren geglaubte Rosalind Liebesgedichte, die er an die Bäume hängt. Rosalind findet die Gedichte, und verspricht Orlando, als Ganymed verkleidet, ihn von seinem Liebeskummer zu kurieren, wenn Orlando «ihn» so umwerbe, als sei «er» Rosalind. Das muntere Verwechslungsspiel nimmt seinen Lauf, denn nicht nur Rosalind und Orlando, sondern auch Touchstone und das Bauernmädchen Audrey, sowie die Schäferin Phebe und der sie unglücklich umwerbende Schäfer Silvius gesellen sich in den Reigen der Verliebten und Heiratswütigen…

Lassen Sie sich verzaubern von der unnachahmlichen Leichtigkeit und Komik, mit der Shakespeare uns allen einen gesellschaftlichen Spiegel vorhält…